À l’Île Maurice, les activités humanitaires sont simples en apparence mais d’une profonde portée spirituelle, car elles sont entièrement le fruit de l’initiative, des ressources et de la compassion de la communauté mauricienne, guidée par les enseignements d’Amma sur l’amour et le service désintéressé.
« J’ai eu la chance de voir comment la grâce d’Amma a silencieusement pris racine dans ce pays insulaire qu’est l’île Maurice grâce au bénévolat sincère des dévots locaux », a déclaré Swami Yogamritananda, l’un des plus anciens disciples d’Amma. Le Centre Amma est situé à Quatre Bornes, une ville de ce pays situé au large de la côte sud-est de l’Afrique.
Là-bas, le service désintéressé a commencé par les nécessités de base, nourriture, éducation et soutien émotionnel pour les groupes vulnérables et s’est progressivement développé pour devenir un modèle de service communautaire durable. Le soutien alimentaire est devenu l’épine dorsale de ce travail. Chaque matin, environ 35 hommes d’un foyer d’accueil local reçoivent un petit-déjeuner préparé et distribué par les dévots.
Il ne s’agit pas d’une opération ponctuelle, mais d’un engagement quotidien qui se poursuit au fil des années, et reflète la détermination à soutenir ceux qui sont trop souvent oubliés. Parallèlement, chaque dimanche, la distribution gratuite de repas à l’ashram constitue un prolongement naturel du rassemblement spirituel. Les gens viennent pour l’enseignement et les chants dévotionnels, et ils partagent aussi un repas ensemble, incarnant le fait que la dévotion et le service devraient aller de pair.
Lors d’une initiative planifiée, les bénévoles se sont rendus dans une zone extrêmement sensible, afin d’offrir leur aide à une quarantaine d’enfants.
« Nos bénévoles se rendent régulièrement dans des foyers pour personnes âgées, pour sans-abris et personnes en situation de handicap. J’ai vu des équipes de 15 à 20 dévots apporter une aide matérielle : des kits de produits de base, des draps, des fournitures couramment utilisées, et même des ordinateurs portables et du matériel scolaire, mais aussi de la chaleur humaine grâce à de la musique, de la danse et des paroles venues du cœur », a ajouté Swami.
Dans les maisons de retraite, y compris auprès de personnes atteintes de démence, les dévots offrent de la dignité et de la compagnie. Les anniversaires et les fêtes deviennent des occasions de rappeler à chacun qu’il est visible, remarqué et aimé. Bien souvent, les aînés disent : « Vous êtes devenus comme notre famille », et cela donne le sentiment qu’Amma elle-même est en contact avec les résidents.
Les initiatives liées à l’éducation font également partie d’une tradition joyeuse. Pour célébrer le 70ème anniversaire d’Amma en 2023, les dévots ont fait don de 70 cartables et de fournitures scolaires aux élèves d’une école sélectionnée ; deux ans après, ils ont offert 72 cartables à des élèves d’une autre école. Ainsi, de nombreux enfants sont soutenus tout en honorant en même temps l’amour d’Amma pour tous.
Même les plus petits, les élèves d’âge pré-maternel, reçoivent des choses très simples : crayons de couleur et matériel pédagogique ; ainsi, chaque petit cadeau devient une étincelle inspirante. Les élèves les plus âgés ont également prit part de manière active aux activités de bénévolat en faisant des visites en maisons de retraite, de telle manière que le service désintéressé et les valeurs se fondent en une éducation continue du cœur.
On estime qu’avant la pandémie de covid, environ 50 familles recevaient des kits de rations mensuels grâce aux efforts du centre. L’émergence de la pandémie a vu le nombre de familles bénéficiaires augmenter, sans que l’esprit de don ne change. Les efforts sont restés constants même après le début de la pandémie, alors que dans le monde entier la maladie semait la peur chez bon nombre de personnes.
En plus de tout cela, des efforts sont réalisés pour répondre aux problèmes sociaux plus larges. Des réunions de sensibilisation contre la drogue sont organisées en collaboration avec les autorités locales ; les policiers s’adressent personnellement aux enfants dans les écoles pour parler des dangers de la drogue et de la nécessité de prendre les bonnes décisions. Ce genre d’activités constitue une forme de travail humanitaire préventif.
Les questions environnementales sont aussi prises en compte : plantation d’arbres, nettoyage des déchets dans les rues au service de la terre mère, et organisation de cours de yoga sont autant d’activités visant à élaborer une attitude responsable à l’égard de l’environnement dans lequel nous vivons.
C’est lors des grands événements spirituels que notre bénévolat est encore davantage renforcé. À l’occasion de l’anniversaire d’Amma, de Guru Purnima et des célébrations de l’anniversaire du temple Brahmasthanam de l’ashram consacré par Amma, nous distribuons plus de nourriture et de kits de rations alimentaires. Nous invitons aussi des responsables des secteurs de la santé et du développement social à se joindre à nous. Ces journées ne sont pas seulement des célébrations ; elles donnent lieu à des rassemblements propices à l’élévation personnelle. La spiritualité en est le coeur.
L’une des initiatives annuelles les plus touchantes à l’île Maurice est le bénévolat lors de la Grande Nuit de Shiva. Près de 500 000 pèlerins entreprennent un long voyage pour se rendre auprès d’une statue de Shiva de près de 55 mètres de haut. Pendant deux nuits, le centre ouvre ses portes à tous ceux qui passent en ce lieu sacré.
Les dévots et bénévoles travaillent sans relâche pour offrir un toit pour la nuit, un endroit où se reposer et de quoi se nourrir aux pèlerins, jusqu’à tard dans la nuit. C’est l’un des projets qui exige le plus en terme de ressources, et qui ouvre le plus le cœur : voir des milliers de personnes trouver un moment de repos, un repas chaud et un sourire au cours de leur dur pèlerinage donne le sentiment de servir Shiva lui-même en servant chaque dévot.
Article paru le 26 février 2026
