Des chercheurs de l’université Amrita et leurs collaborateurs internationaux ont
interrogé des initiés et plus de 115 victimes de la traite afin d’enquêter sur les réseaux criminels opérant en Asie du Sud-Est. Ils avertissent que l’intelligence artificielle rend ces opérations criminelles plus rapides, moins coûteuses, plus convaincantes et de plus en plus difficiles à détecter.
Les recherches révèlent qu’il s’agit d’une industrie criminelle organisée dans laquelle des personnes, recrutées par le biais de fausses offres d’emploi à l’étranger, sont victimes de traite, enfermées et contraintes de se livrer à des arnaques sentimentales, ou liées aux cryptomonnaies et à l’investissement, sous surveillance, menaces et violences.
Elles citent des chiffres (entre 18 et 37 milliards de dollars) estimant les pertes
liées aux arnaques ciblant les populations d’Asie de l’Est et du Sud-Est en 2023.
Cette étude a été menée par le Centre pour les Systèmes et Réseaux de
Cybersécurité de l’université Amrita, en collaboration avec l’université Ben Gourion, l’université de Melbourne, l’université de Venise et l’université d’État du Colorado.

Bon nombre de ces messages frauduleux sont envoyés sous la contrainte par
des victimes de trafic humain. La même technologie qui permet de détecter la
fraude à grande échelle peut également repérer les fausses offres d’emploi qui
ont attiré ces victimes

Dre Krishnashree Achuthan

 » Les mesures de protection actuelles sont insuffisantes, de sorte que la victime reste seule avec son fardeau. Cela signifie que nous devons renforcer la sensibilisation et la recherche. « 
Publié le 30 juin 2026 à l’occasion de la Journée Mondiale des Nations Unies contre la Traite des Êtres Humains, ce projet s’inscrit dans le thème de cette année, « Arnaqueurs piégés », qui met l’accent sur les réseaux de traite à l’origine des fraudes commises via Internet.

Une arnaque, deux victimes

La personne qui vous envoie un mot doux ou vous propose une opportunité d’investissement n’est peut-être pas un cybercriminel agissant de son propre chef. Il pourrait bien s’agir d’une victime de la traite, contrainte chaque jour de passer des heures à contacter des inconnus.
La recherche montre que les réseaux d’arnaques fonctionnent comme des entreprises organisées, avec des responsables, des services des ressources humaines, des manuels de formation, des objectifs quotidiens et des conversations préparées.
Les travailleurs victimes de traite peuvent se voir confisquer leur passeport et devoir payer pour leur nourriture, leur logement entre autres besoins essentiels. Le non-respect des objectifs peut entraîner des violences, des menaces ou un endettement croissant. Un rescapé a raconté qu’on lui faisait payer le fait de « respirer l’air de la mer ».

Une grande partie de ce « travail forcé » consiste à nouer des liens d’amitié et des relations affectives pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant de proposer une opportunité financière frauduleuse. Des chercheurs ont constaté que l’intelligence artificielle contribue de plus en plus à ce processus de renforcement de la confiance, voire l’automatise.

L’IA est plus persuasive qu’un expert humain

Le projet de recherche phare d’Amrita, intitulé « Amour, mensonges et modèles linguistiques : étude du rôle de l’IA dans les escroqueries sentimentales » sera présenté lors de la conférence USENIX
Security 26, l’un des principaux événements mondiaux consacrés à la cybersécurité.
L’étude a révélé que des outils d’IA sont déjà utilisés pour la traduction, l’amélioration du ton et la rédaction de réponses personnalisées à l’intention des victimes potentielles. Au cours de cette expérience d’une semaine, les participants pensaient interagir avec deux êtres humains. En réalité, l’un de leurs interlocuteurs était un agent IA autonome.

L’IA a abouti à une demande dans 46 % des cas, contre 18 % pour un opérateur humain formé. Les filtres de contenus commerciaux n’ont pas non plus réussi à détecter ces conversations visant à susciter des sentiments amoureux, car les messages semblaient au premier abord être de simples manifestations d’amitié, d’affection et de soutien émotionnel.

Détecter les fausses offres d’emploi avant que la traite ne commence

Les chercheurs ont également mis au point un logiciel d’apprentissage intelligent capable d’identifier les fausses offres d’emploi utilisées pour recruter des victimes de la traite. Le système a été testé à partir d’un ensemble de données multilingues comprenant des offres d’emploi en anglais, en hindi et en bengali afin d’identifier des signaux d’alerte tels que des salaires irréalistes, des descriptions de poste vagues, des demandes de recrutement urgentes et des offres d’emploi à l’étranger suspectes. À terme, cette technologie pourrait être intégrée aux portails d’emploi et aux extensions de navigateur afin d’alerter les candidats sur les annonces potentiellement dangereuses, ont déclaré les chercheurs.

Pour en savoir plus, consultez cet article complet publié par le Wired Magazine.

Article paru 30 juillet 2026