Le 28 mai dernier, dans le cadre de la Semaine de l’Hygiène Menstruelle 2026 en Inde, Mansi Kumari, a distribué gratuitement des protections réutilisables à plus de 100 femmes et filles Musahar dans le Bihar et leur a expliqué les avantages des serviettes menstruelles réutilisables.

Tout a commencé en novembre 2025 lorsque Mansi a quitté son quotidien
pour rencontrer les communautés Musahar, l’une des communautés les plus pauvres et les plus marginalisées du pays. Elle a été accueillie par des cabanes de briques de fortune, des canaux d’évacuation des eaux usées à ciel ouvert et le regard résigné des jeunes mères. Forte d’une bourse et d’une volonté farouche d’aider, elle a décidé de passer deux mois sur place à mener un travail de terrain dans deux villages.

Les conditions de vie des Musahar sont, de loin, parmi les plus déplorables du
pays. Le taux d’alphabétisation y est extrêmement bas : seuls 6 % des
hommes et 2 % des femmes Musahar savent lire et écrire. De plus, ils ne
connaissent pas les pratiques de base en matière d’hygiène et
d’assainissement, et ne possèdent pas les terres sur lesquelles ils vivent.

Mansi a commencé par mener une enquête détaillée auprès de 100 femmes du village de Mocharim. Les résultats se sont révélés alarmants : anémie généralisée, douleurs chroniques et aiguës au dos et à l’estomac, ainsi qu’une forte prévalence de problèmes de santé tels que la leucorrhée. Avec des familles comptant en moyenne 4 à 5 enfants, les femmes géraient tout, seules, car les hommes travaillaient au loin ou étaient en proie à de graves problèmes d’alcoolisme. Le seul problème de santé dont elles ne parlaient jamais était un sujet beaucoup trop tabou : les menstruations.

Quand j’ai essayé de les interroger sur leurs règles, je me suis heurtée à un silence de
plomb. Seules une ou deux femmes ont réussi à m’en parler. »

Mansi Kumari

Déterminée à comprendre, elle s’est immergée davantage dans la
communauté, participant à leurs réunions et aux fêtes locales jusqu’à ce que les
langues se délient.
La majeure partie du village n’ayant pas de sanitaires privés, les femmes
utilisaient de simples morceaux de tissu pendant leurs règles, les lavaient à
une pompe à eau publique et les jetaient en plein air après une seule
utilisation. En l’absence de système de gestion des déchets, les eaux de
ruissellement contaminées s’accumulaient juste devant leurs portes.

Mansi a lancé une série intensive de sessions d’éducation. Elle en animait chaque jour pour enseigner l’anatomie et le fonctionnement des règles aux femmes et aux adolescentes. Elle leur a fourni différentes serviette hygiéniques à tester. Au début, les jeunes filles continuaient à jeter les serviettes dans les champs après une seule utilisation

Mansi a alors entamé une campagne d’e-mails d’un mois, ciblant des organisations de fabrication de serviettes durables. L’équipe de notre projet Saukhyam a fournir gratuitement des serviettes lavables en tissu pour 100 femmes. Leur seule exigence était la réalisation d’une étude de référence initiale et finale rigoureuse pour suivre leurs habitudes d’utilisation.
Mansi a fait savoir aux femmes qu’elle utiliserait elle aussi aux serviettes en tissu, par solidarité. Elle leur a dit : « Je vais les utiliser avec vous. Je partagerai mon expérience avec vous. Je suis à vos côtés tout au long du processus. »

Mansi et l’équipe de Saukhyam ont étendu leur travail de terrain à un autre village nommé Bakraur, touchant plus de 100 femmes et filles. Elles se sont attaquées aux croyances
profondément ancrées, leur prouvant que les règles sont naturelles et n’ont
rien d’« impur ».
En réalité, Mansi affirme que le véritable déclic s’est produit après l’événement
de distribution des serviettes Saukhyam. Elle explique : « Les femmes qui
n’avaient pas pu y assister ont commencé à venir me voir les jours suivants,
exprimant une réelle déception d’avoir manqué le rendez-vous et réclamant
leur serviette. »

« Entendre des femmes dire ouvertement : « Nous voulons essayer ces
serviettes, est-ce qu’on peut en avoir nous aussi ? » a validé le fait que les
tabous étaient brisés. Au cours des jours suivants, nous avons distribué les serviettes restantes en effectuant des démonstrations personnalisées de lavage, de séchage et d’entretien. »Le besoin de Mansi de comprendre les problèmes des femmes musahar s’aligne parfaitement sur l’approche de terrain d’Amma.

Amma a lancé le projet de serviettes lavables Saukhyam en 2017 afin
d’offrir aux femmes et aux jeunes filles des solutions menstruelles écologiques.

Comme le souligne Anju Bist, directrice du projet Saukhyam : « Un monde
adapté aux règles ne sera pas construit par une seule organisation. Il sera le
fruit de nombreuses personnes faisant de petits pas dans la même direction. »

C’est de cette manière harmonieuse que les initiatives d’Amma continuent de
grandir, rassemblant des profils divers pour créer une vague de
changement durable.

Article 21 juin 2026